Overpeinzing bij de kerstboom

Bij de opruiming van m’n berging achter het huis vond ik eergisteren de van ijzerdraad gevlochten kaarsenhouder terug die bij Donald al vele jaren geleden in ongenade was gevallen als notoire ‘clutter’, zoals hij dat placht te noemen; iets waar ik nou juist meer dan een zwak voor heb. De standaard voor twaalf kaarsen was een presentje van mijn vriendin Anita dat zij bij haar vertrek uit Johannesburg voor mij achterliet. Waar ik sinds m’n verblijf in Johannesburg nog nooit werk van maakte; dat is nu gebeurd. Met wat kerstspullen van Pick & Pay heb ik van Anita’s kaarsenhouder een kerstboompje gefabriekt. Dat vond ik nu eens een keer een mooie manier om deze net begonnen laatste maand van het jaar in nostalgisch kaarslicht te zetten.

De BB of Behulpzame Blanke

Weer terug van een bezoek aan Nederland stond ik bij aankomst op de Oliver Rolihlahla  Tambo International Airport in Johannesburg met een groep Nederlanders in de rij te wachten op de paspoortcontrole. De leden van die groep droegen allemaal hetzelfde t-shirt met op de rug de tekst: “We care for the world! Do you?” Op het front van hun shirt stond zoiets te lezen als: “Appelscha voor Afrika”. Zo was ik dus oog in oog komen te staan met een vierde specimen van het Caucasische ras; de Behulpzame Blanke.

Hekken en muren

Het is echt al een flink aantal jaren geleden. Een collega was bij mij op bezoek in m’n toen nog naamloze B&B aan Becker Street in Yeoville; de voorloper van m’n huidige bedoening, de Kensington Cottages in de gelijknamige wijk. Ik reed met hem door de Johannesburgse straten die – ik kan het niet ontkennen – een ding gemeen hebben; louter muren en hekken.

Een kasteeltje op een richel

In een wat overmoedige bui wilde ik destijds mijn nieuwe B&B Buckingham Palace dopen. Dat werd toen door mijn partner Donald afgestemd en zo werd m’n bedoeninkje wat meer bescheiden als de Kensington Cottages neergezet. Gelukkig kon ik mijzelf troosten met een echt Kensington Castle als overbuur. Want dat is onmiskenbaar een van de prettige trekjes van een stad als Johannesburg; wie z’n bouwkundige verbeeldingskracht en dadendrang wil botvieren wordt geen strobreed in de weg gelegd.